We schreven eerder al over welke boekengenres er allemaal bestaan, maar daarin kwam het genre non-fictie nauwelijks aan bod. En dat terwijl onze site zelf vol informatieve, en dus non-fictie, artikelen staat, zeker hier in ons blog.
Blackjack, ook bekend als 21 of eenentwintigen, is een van de populairste kaartspellen ter wereld. Het spel heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 17e eeuw, en zijn populariteit is door de eeuwen heen alleen maar toegenomen. En tot op de dag van vandaag heeft iedereen het spel wel eens gespeeld, al zal dat meestal gewoon voor de lol zijn geweest en noemen we het dan eenentwintigen.
Als we het over Blackjack hebben, gaat het meestal over het casino spel, want door de simpele regels en het snelle spelverloop, zag men het al snel als ideaal spel om op te wedden. Al snel werd het spel geassocieerd met hoge inzetten en grote uitbetalingen, waardoor het steeds populairder werd onder gokkers.
De oorsprong van Blackjack is niet helemaal duidelijk, maar er wordt aangenomen dat het in de 17e eeuw in Frankrijk is ontstaan. Het spel heette oorspronkelijk Vingt-et-Un, wat in het Frans 21 betekent. Het werd snel populair onder Franse edelen en werd uiteindelijk door Franse kolonisten in de Verenigde Staten geïntroduceerd.
Blackjack werd nog populairder in de 19e eeuw, vooral in de Verenigde Staten. Het spel was een favoriet tijdverdrijf onder goudzoekers tijdens de Gold Rush, en het werd ook gespeeld in vele saloons en gokhallen. Het spel werd echter niet altijd eerlijk gespeeld en valsspelen kwam veel voor.
In een poging om valsspelen tegen te gaan, begonnen casino’s bonussen aan te bieden aan spelers die een specifieke hand hadden. Het beste voorbeeld hiervan is de combinatie schoppen aas en een zwarte boer met een 10-tegen-1 uitbetaling. Het mag duidelijk zijn dat de naam voor deze hand, Black Jack, beklijfde.
Er zijn in de loop der tijd nog verschillende extra regels aan het spel toegevoegd, zoals het splitsen van paren en de mogelijkheid om te ‘verdubbelen’ en ook is Blackjack nu iedere combinatie van twee kaarten die samen 21 maken. Met deze aanpassingen werd het spel complexer en spannender, maar niets had zoveel effect op de populariteit van het spel als de vrije tijd van vier Amerikaanse soldaten.
In de jaren 1950 begon een groep van wiskundig ingestelde militairen die gestationeerd waren op de legerbasis Aberdeen Proving Ground, in hun vrije uurtjes de perfecte strategie voor het spel te ontwikkelen. Met behulp van kansberekening en rekenmachines kwamen ze tot de zogenaamde ‘basisstrategie’ waarmee het huisvoordeel zo laag mogelijk gehouden werd.
Hoewel hun boek “Playing Blackjack to Win” uit 1956 een hoofdstuk bevatte met de allereerste gepubliceerde vorm van ‘kaarten tellen’, was deze vorm nog niet in staat om de speler te laten winnen. Toch was het hek van de dam en leidde dit tot grote interesse van zowel gokkers als wiskundigen en leverde het hen de bijnaam ‘the Four Horsemen of Aberdeen’ op.
Jaren later zou Edward O. Thorp, een professor aan MIT, met behulp van de eerste IBM computers voortborduren op hun werk en een strategie ontwikkelen waarmee het wel mogelijk was om structureel van het casino te winnen. Zijn boek “Beat The Dealer”, dat hij in 1966 uitbracht, staat nog steeds bovenaan vele, en zo ook onze, lijst van beste Blackjack boeken.
De populariteit van Blackjack bleef groeien gedurende de 20ste eeuw en het spel werd nog toegankelijker met de opkomst van online casino’s. Vandaag is Blackjack een van de populairste spellen in zowel fysieke als online casino’s, waar het als live blackjack met een echte dealer via een webcam wordt aangeboden.
Maar wat zijn nu de beste boeken over Blackjack die je gelezen moet hebben?
Beat The Dealer – A Winning Strategy for the Game of Twenty-One door Edward Thorp
Zoals eerder gezegd is dit de klassieker als we het over boeken over Blackjack hebben. Hoewel ruim een halve eeuw geleden geschreven, is dit boek na bijna zestig jaar nog steeds relevant en populair, mede door de toegankelijke manier waarop het geschreven is. Niet voor niets heeft het boek de New York Times bestsellerlijst gehaald en zijn er ondertussen meer dan een miljoen van verkocht.
The Complete Book Of Blackjack – A Comprehensive Guide to Winning Strategies door T.J. Reynolds
Een recentere titel, al ligt het jaar 2000 ook alweer ruim achter ons, is deze Amazon Bestseller van een schrijvende speler die toen al een kwart eeuw ervaring had. Het boek is niet geschreven om de lezer te vermaken, maar om instructies te geven hoe je kunt winnen, want dat is alles waar het om gaat.
The World’s Greatest Blackjack Book door Lance Humble
De modernste titel die we willen noemen is dit boek waarover Edward Thorp zelf schreef: “Een belangrijke bijdrage aan de literatuur over Blackjack … Ik raad het boek aan zowel beginners als experts aan.”
Dit boek bevat de laatste inzichten en is aangepast aan de laatste internationale spelregels die destijds (2010) golden. Het bevat onder andere het ‘Hi-Opt I’ systeem, door velen gezien als de meest succesvolle manier om kaarten te tellen.
Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions door Ben Mezrich
Hoewel ook dit boek uit 2003 in het genre non-fictie valt, is de auteur volgens sommigen doorgeschoten in het dramatiseren van het verhaal. Dit boek over een team van zes MIT studenten die samen het MIT Blackjack Team vormden dat grote winsten in Las Vegas wist te halen, zou te veel gedramatiseerd zijn en fictieve elementen bevatten.
Toch leende het zich misschien juist hierdoor om verfilmd te worden, zoals in “21” met Kevin Spacey en het minder bekende “The Last Casino”.
